In den frühen Stadien der bakteriellen Zersetzung manifestiert sich der Schaden in einem charakteristischen, kreisförmigen Muster. Bei Zorb, einem besonders betroffenen Material, werden die zarten Oberflächenfäden aus Bambus/Baumwolle zersetzt, und die robusten Füllfäden aus Polyester, Baumwolle und anderen Materialien, die nicht zersetzt wurden, treten hervor.

Mikrobielle Schäden sind unter einem Mikroskop oder einer Lupe klar identifizierbar. Für das bloße Auge zeigen sich Stoffschäden zunächst als unregelmäßige, runde, ausgefranste Flecken. Jede dieser Flecken markiert das Vorhandensein einer Bakterienkolonie. Mit der Vermehrung der Bakterienkolonien und der damit einhergehenden Beschädigung der Fasern treten tiefgreifende Verfärbungen und eine leichte Verdunkelung des Stoffs auf. In den meisten Fällen sind die Schäden in unge-waschenen, feuchten/nassen Artikeln nicht sichtbar, wenn sie zum Waschen gebracht werden. Erst durch die Bewegung während des Waschens und Trocknens kommt es zur Zersetzung der geschwächten Garne.

Zusätzlich neigen Stoffe, die mit organischen Garnen hergestellt wurden, aufgrund des Mangels an Pestiziden oder Chemikalien, die Bakterien hemmen könnten, dazu, leicht von Mikroorganismen zerstört zu werden. Besonders anfällig für derartige Schäden sind Stoffe, die aus Viskose aus Bambus hergestellt sind, da die Bambusfaser weicher als Baumwolle ist und somit empfindlicher gegenüber den Einwirkungen von Mikroorganismen.